Bloque V: Crecimiento microbiano e influencia de los factores ambientales.

Tema 13: Crecimiento de poblaciones microbianas.

En microbiología, la palabra crecimiento se define como un incremento en el número de células. El crecimiento es un componente esencial en las células microbianas, ya que en la naturaleza cualquier célula tiene un periodo de vida finito y la especie se mantiene como consecuencia del crecimiento. El crecimiento también se puede medir como incremente de la masa celular.

La velocidad de crecimiento es el cambio en el numero de células o en la masa celular experimentado por unidad de tiempo. Durante el ciclo de división celular, todos los componentes estructurales de la célula se duplican. El intervalo para la formación de dos células a partir de una supone una generación, y el tiempo transcurridopara que esto ocurra se denomina tiempo de generación. Por tante el tiempo de generación es el tiempo que requiere para que la población se duplique, por lo que también se le denomina tiempo de duplicación.

El moedlo de incremento de la población, en el que cada periodo fijo de tiempo se duplican el numero de células se denomina crecimiento exponencial. Cuando en un sistema de coordenadas se representa arbitrariamente el numero de células de un experimento en función del tiempo transcurrido, se obtiene una curva cuya pendiente aumenta constantemente. Una característica del crecimiento exponencial es que la velocidad del aumento del numero de células es inicialmente lenta, pero incrementa cada vez mas con el tiempo. Esto determina que en las ultimas etapas el aumento del numero de células sea realmente explosivo.

El aumento en el numero de células que se produce en un cultivo bacteriano creciendo exponencialmentes es una progresión geometrica de la base 2. cuando dos células se dividen producen cuatro y esto se puede espresar como que el crecimiento es igual a 2ⁿ, siendo n el numero de generaciones. Debido a esta progresión geometrica, existe una relación directa ente el numero de células presentes inicalmente y el numero presentes tras un periodo de crecimiento exponencial.

N=N₀2ⁿ

Siendo N el numero final de células, N₀ el numero inicial de células y n igual a numero de generaciones que han ocurrido. El tiempo de generación g de la poblacio celular se calcula como t/n donde t es el tiempo de crecimiento exponencial. Por tanto sabiendo en numero inicial y final de células en una población que esta creciendo exponencialmente, es posible calcular n y conociendo n y t podemos calcular g.

El tiempo de generación también se puede calcular a partir de la pendiente de la recta obtenida en la expresión semilogaritmica del crecieminto exponencial.